把研究当成美好享受

□杨兴文

　　和居里结婚后，玛丽主要研究放射性，她对很多种矿物标本逐个检验，查看它们是否有放射性。花费不少时间，通过对几百种物质进行检验，玛丽都没有发现放射性，可贵的是她并没有放弃对科学的追求，仍旧对矿物标本进行检验。

　　检验到沥青铀矿和铜铀云母矿，玛丽发现它们有很强的放射性，强度比铀或者钍的含量强度大许多。分析天然铜铀云母矿得到的组成后，玛丽亲自合成铜铀云母，将二者进行比较，发现天然铜铀云母的放射性，是人工合成试样的4.5倍，两种矿物的异常放射性，意味着其中含有新元素，即使新元素含量很少，也比铀和钍的放射性强几倍。

　　在玛丽的研究进展艰难时，居里干脆中断对晶体的研究，与妻子合作研究放射性。他们先到沥青铀矿中去寻找新元素，将矿石分解后，用系统的化学分析程序，把各种元素按组逐步分开。在每次分离后，都要测定两部分的放射性，依据溶液和沉淀有无放射性或者放射性的大小来确定新元素在哪个部分中。

　　随着淘汰搜索的范围逐渐缩小，最后居里、玛丽发现，在沥青铀矿里有两种新的放射性元素，集于硫化铋沉淀里的新元素，放射性比金属铀的放射性大很多，新元素在沥青铀矿中的含量微乎其微，用普通的化学方法将它收集起来无比艰巨。玛丽为了纪念祖国波兰，于是把新元素命名为钋。

　　5个月后，居里、玛丽根据放射性，在氯化钡结晶里发现新的放射性元素。混有新元素的氯化钡晶体，比金属铀的放射性大900倍，居里夫妇将赋予放射性的元素命名为镭。钋聚集在硫化铋沉淀里，镭聚集在氯化钡晶体中，说明它们的化学性质分别很象铋和钡，而与铀相差很远。居里、玛丽准备从沥青铀矿里，制取纯的镭或者钋的化合物。

　　居里夫妇估计，钋和镭的化学性质与铀相差很远，倘若从沥青铀矿中提取铀，钋和镭可能原封不动地存留在废矿渣中。他们从奥地利处理沥青铀矿的国营矿场，买到两吨便宜的废矿渣，运来用于研究。在物理学校的破烂工棚内，居里、玛丽就像辛勤耕耘的农夫，不断地溶解、沉淀、结晶，夜以继日地检验废矿渣。辛苦地检验45个月，他们才处理完两吨废矿渣。

　　经过几百万次的提炼工作，居里夫妇终于得到100毫克纯氯化镭，放射性强大得令人吃惊，是铀盐的200万倍。把纯氯化镭放在玻璃瓶里，玻璃瓶会放出紫色的荧光，它也能使多种矿石发出磷光。精心提炼出来后，镭的价格特别昂贵，居里夫妇竟然认为，镭不应该使任何人发财，镭是化学元素，应该属于大家。他们心甘情愿过简朴的生活，不愿意用镭赚钱，结果毫无保留地公布镭的提炼方法，没有申请专利。

　　通过多年废寝忘食的辛苦工作，居里、玛丽最终发现钋和镭两种放射性元素，法国物理学家亨利发现天然放射性，他们三人共同荣获诺贝尔物理学奖。在接受颁奖后，居里、玛丽将巨额奖金全部捐出，用于接济贫穷的学生及支援科学团体。

　　“凭借在研究中的重大贡献，你们荣获诺贝尔奖物理学奖，为什么要把奖金全部捐赠别人?”听见记者的提问，玛丽正襟危坐地回答：“科学的探讨与研究，其本身就含有至美，其本身给人的愉快就是报酬，所以我们在自己的工作里获得了快乐。”