陪一条河散步

□游宇明

　　陪某个人散步，谁都可以干，陪一条世界级的河流散步，则需要机缘了。

　　或许是由于从小生长在山区，受尽阻隔，我一直向往辽阔的事物。走入社会，利用假期观赏过洞庭湖、长江、黄河、渤海、黄海、东海、南海、太平洋的滔滔碧波，在那些大水旁留下了一张张如花的笑脸，可我一直没有走近过那条气势磅礴的人工大河，尽管它的名字很小就通过课本跳入过我的记忆，尽管我心里无时不想能获得一段与它亲密接触的时光。

　　世间的好事总是来得猝不及防。

　　那年，女儿硕士毕业，辗转数地，终于在浙江嘉兴停留下来。女儿找的工作不错，其中几个关键词让我尤其欢喜：公立本科大学、宣传岗位、事业编制。有个成语叫安居乐业，安居是摆在乐业之前的。想想看，就算一个人有份可以做得长久的职业，没有房子，这个小区租半年，那个小区呆三个月，先不说经济收入是否可以支撑这份折腾，光是劳的神费的力就足以使人心生畏惧。女儿想买套住房，可她一个刚刚毕业的年轻人，银行里没一分钱积蓄，不“啃老”都不行。好在我们夫妻都是公职人员，收入相对稳定，我又多年从事写作，也攒了点稿费、版税。将家里所有的钱大声喊拢来，交了一笔数目可观的首付，再贷款70万元，总算让女儿了此心愿。

　　女儿所购住房就在人工大河旁，这是我后来才知道的。您猜对了，那条人工大河就是大运河。拉开小区的南门，横过一条只允许小轿车经过的两股道马路，就是秀州运河文化公园，公园实际上也是运河的东岸。这片休闲之地真对得起“文化”两字，步道伸向无边的天际，蓝球场频入眼帘，娱乐广场宽阔得像平原，运河历史文化长廊图文并茂，社区图书馆昼夜开放，读纸书、看电子书，大可随意，加上荷花满园，绿草遍地，古树参天，白云悠悠，鸟鸣蜂涌，景致丰富得让人心疼。每次去嘉兴，我总情不自禁地想去大运河边走走，陪那条经历过无数风花雪月、穿越过无数世道沧桑的古老河流散散步、说说话。

　　运河是从杭州过来的，宽度少说也有一千五百米，超过了中国绝大多数自然河流。嘉兴地势极平，流经此处的运河性情也变得格外温柔，几乎看不到水在流动。岸柳倒映在河中，风一吹，那些绿影便东摆西摇，碎碎的，乱乱的，还发出叮当的响声，仿佛是一地被打落于地的翡翠。通行于上海与杭州之间的货船密得像游鱼，使人担心谁不小心开快了，彼此会亲吻到一起。我有些奇怪，现在高速公路、高铁、航空运输都极其发达，古老的运河里为何还有如此多的货船?后来一想，水运不用修路，装货的船只也不像飞机那么金贵，运费相对低廉，长途运输，人们在乎的是效率，短途运输，大家看重的却是价格的合算了。

　　年轻时学历史有点囫囵吞枣，总以为中国的运河是隋唐时期才开凿的，浏览运河历史长廊方清楚，运河在这片古老的土地上已存在两千多年。春秋时，吴国末代国君夫差为了跟别的诸侯国一争雌雄，在扬州蜀冈脚下开凿邗沟，引长江水北流，穿越多个湖泊，后入淮安北神堰与淮水融为一体，全长200公里，这个邗沟就是中华最早的运河。后来，秦汉、三国、两晋、南北朝的“天子”们为了水运之利或争霸之需，也开挖了大量的区域性运河。隋朝开凿的京杭大运河，更多的只是将旧朝分布于南北的运河与自然河流联为一体，使江南的粮食可以顺利调往北方。如果没有以前开凿的大量区域性运河，这条长达2700公里的人工水上通道就很难形成。

　　大运河最初虽是服务于中原王朝的，但于江南的意义，怎么评估也不会过分。自古北方是政治文化中心，富庶的江南则是经济王国，大运河出现之前，江南出富人，不怎么出文化巨子。有了大运河，江南人想上西部做生意，使原本鼓胀的腰包更上一层楼，可转入长江、黄河;想往北方赴考，获得功名，就在大运河里坐几天船就是。隋唐以来，江浙一带都是经济繁华、人文璀璨之地，杰出人物如星斗辉映，还真托了大运河的洪福。

　　陪大运河散步的次数多了，脑子里总有一些疑问挥之不去：开凿运河，必须粉碎人工河道里的巨大岩石，还得将人工河道与路上碰到的无数自然河流贯通，这一切在当时是怎样做到的?中国古代虽然很早就发明了火药，却没有将其变成现代意义的炸药;那时也没有钢铁产业，开石很难用上钢钎，想将那些岩石弄碎、搬走，断然不是件容易的事。连接人工河段与自然河流，以如今的截流技术，不值一提，但在古代，应该是个世界级的难题。然而，大运河穿越千年的粼粼水光又无时不在提醒我：中国古人非常聪明，解决这种难题有一套成熟的办法。

　　悄然无声的大运河，隐藏着太多时间的秘密。