网易或许还有新变革,但会走哪个方向,只有他自己知道
丁磊“断舍离”
□赵东山
“过完斑马线,又是新的开始。”一位网易考拉员工这样鼓励自己。
9月6日,网易考拉正式作价20亿美元“卖身”阿里巴巴。同时,网易云音乐获得阿里领投的7亿美元新一轮融资。网易对此特别强调,考拉会保持独立品牌及运营,并保证不会减员。员工们悬着的心终于落地,他们的新办公地就在阿里滨江园区,与网易集团仅一街之隔。
这已是网易在一年时间内的第三次大“瘦身”行动。从2018年下半年开始,网易CEO丁磊便开启“卖卖卖”模式:先是去年12月12日将网易漫画卖给B站;今年3月19日,又将网易云课堂等杭州教育事业部并入网易有道,其中部分项目被“战略性放弃”。
丁磊“断舍离”的意图十分明显:即便这些产品在过去发展中均取得不错的口碑,但若不能带来很好的现金流、利润,那就果断卖掉或砍掉;甚至很多产品孵化没多久就被“战略性放弃”,比如同样被他指定的明星项目——护肤美妆社区“网易美学”。
网易公司内部有一条不成文的传统,若丁磊在一段时间内对某一项目十分重视,该项目团队即可享受坐在他办公室外边办公的“优待”。过去,网易云音乐、网易美学都曾享受过这一待遇,且两个项目均由知名产品经理王诗沐负责。
创立22年来,网易和它的掌舵人丁磊,在大众心目中的形象一向颇为文艺、另类——打造出网易云音乐、网易公开课等众多另辟蹊径的产品,并凭借这一调性吸引了一大批忠实用户。
但常谈情怀的丁老板,当面临困局时,“痛下狠手”也是坚决的。
网易去电商
网易考拉于2015年初正式上线,曾被丁磊寄予厚望。
他在多个场合表示过自己的宏愿:“通过网易考拉、网易严选等电商业务,花三到五年时间再造一个网易。”
在过往发展过程中,事实也证明电商是网易的第二大营收来源,占公司总营收近30%。尤其是网易考拉的市场份额不小,甚至一度力压老牌电商。根据艾媒咨询发布的《2019上半年中国跨境电商市场研究报告》,上半年考拉市场份额为27.7%、位列第一,天猫国际市场份额为25.1%、位列第二,两者之后依次排列着京东海囤全球、唯品会、小红书等玩家.
这让丁磊有过乘胜追击的打算。今年初,他曾计划收购亚马逊中国的跨境业务,以弥补考拉在全球的供应链能力。
然而,电商作为一项重资产业务,投入是巨大的。网易考拉为杜绝假货,选择以自营仓储、配备团队采购的方式做跨境电商;但巨大投入并未取得如期效果,考拉虽已实现自备仓储,却仍被多次质疑货源问题。2018年底,考拉就曾被曝所售加拿大鹅羽绒服是“假货”,虽经杭州市滨江区市场监管局调查、鉴定为正品,还是造成了一定的声誉影响。
更为现实的问题是,去年网易的净利润为近4年最低,整个公司净利润从近8年的最高点——2016年的116.05亿元,降至去年的61.52亿元、降幅达42.5%,甚至不及2015年。其中,受电商业务拖累较为明显,去年Q4网易电商的毛利率仅为4.5%。一个可比的数据是,同一季度游戏的毛利率为62.8%,两者相差甚远。在被极为看重的增速上同样乏力,网易电商业务自去年后增速大幅下滑,从2017年Q4的175.2%持续降至今年Q2的20.2%。
一位电商从业者说:“虽然今年Q2网易电商的毛利率达到10.9%,比今年Q1的10.2%、去年Q4的4.5%有所增长,但丁磊砍掉电商的决定已难更改,小幅好转最多只会在谈判中多一份抬价的底气。”
网易“去”电商似乎是大势所趋。可印证的是今年开年,网易严选便经历了一波裁员。在上述从业者看来,网易严选还暂留在网易体系,并不代表它的经营状况更优,而是买方的需求度没那么高,对买方的价值没那么大。
“对收购方阿里巴巴来说,很明显考拉的价值更大,严选的毛利率、用户量都不大,而且阿里自己有同类业务淘宝心选,严选对阿里的互补性很小。”该人士补充道。
在电商分析师庄帅看来,考拉与严选的属性也不同:考拉是电商平台、严选是自有品牌,品牌虽可入驻任何一家平台,但平台之间会存在竞争。同时,考拉做跨境电商受国际政策、汇率等影响较大,对盈利能力、抗风险能力等要求很高;而阿里恰好有足够多的现金流,且有支付宝等金融工具。
情怀不是饭
丁磊对教育一直情有独钟,多次在全国两会上提交教育提案,并称教育是网易会持续做的业务。
他的支持,曾让网易教育板块获得极高人气。2010年,在国内互联网优质内容还很稀缺之时,网易便推出“全球名校视频公开课项目”,聚集1200集来自哈佛大学、牛津大学、耶鲁大学等世界知名学府的公开课视频,内容涵盖人文、社会、艺术、金融等领域。该项目以公益为宗旨,用户可免费观看学习,一时间拥趸众多,后来成为网易公开课。
网易公开课的实践,为网易打开了做教育的端口。2012年后,又陆续上线网易云课堂、卡搭编程等产品。据称,网易云课堂在上线之初,甚至未设立KPI。
在国内几大互联网巨头中,网易算是最重视教育的一家。如今,旗下还设有网易教育事业部、网易有道两条业务线,拥有10多款教育产品,软硬件兼备、工具与服务并重,覆盖了从K12学科辅导到成人职业教育、再到少儿素质教育等的整个学龄段及业务体系。
网易教育事业部隶属网易杭州研究院,以高等教育、成人职业教育为主;网易有道隶属北京研发中心,以K12学科辅导、人工智能技术开发为主。两者成立以来,一直并行发展。
相较其它互联网巨头,网易做教育的姿态也更“实在”。目前,腾讯、阿里、百度、京东等公司,更多是通过核心底层技术为教育机构、教学环节赋能,或提供大众化的教育工具型产品,并不涉及某一垂直领域的具体业务;网易恰恰相反,直接深入业务底层提供教学内容及服务。
丁磊曾给出为何投重金做教育的解释:“网易做在线教育的目的不是赚钱,而是非常希望通过互联网这个渠道和手段,真正打破各种壁垒,让每个人都能平等地接受教育。”
然而,当教育情怀遭遇商业法则、必须面对现实时,丁磊对教育业务动刀也绝不手软。今年3月19日,网易有道CEO周枫证实,原属网易杭州研究院的网易教育事业部已并入网易有道,包括旗下的网易云课堂、中国大学MOOC及卡搭编程等。目前,网易有道是网易教育业务的核心主体,网易教育两线并行的局面至此终结。
与业务合并相伴的是人员裁撤,据当时一位网易教育事业部员工透漏,杭州教育事业部有400多人,只留下不到100人,且还需选择从杭州到北京工作。就此,该员工还在朋友圈感慨“耐心终有尽,回报永为金”,即对在网易做事的人来说,丁磊的情怀、耐心终有用尽之时,只有提高利润率才是王道。
确实,相比网易教育事业部的大规模公益投入,网易有道从很早便开始注重产品营收。在有道词典积累到一定用户规模之后,网易有道便开始有了广告收入,如今的K12业务发展更为迅速。
周枫本科、硕士均就读于清华大学计算机系,2007年在加州大学伯克利分校获颁博士学位。在读博期间,他的论文被丁磊看到并获赏识,后来便受邀加入网易,负责有道系产品研发。
或许是网易教育事业部的前车之鉴,网易有道今年更注重发力产品、商业化。在今年第二季度财报电话会议上,丁磊宣布网易有道的月活用户已破1亿;8月初,网易有道发布了基于数学、阅读、英语、编程的四大类少儿启蒙课程产品及全新智能查词硬件“网易有道词典笔2.0”。
与教育事业部草草收场不同,网易有道已被传闻在筹备IPO。
战略聚焦
对丁磊而言,网易文漫业务也是一个不用眨眼就卖掉的项目。
网易漫画上线于2015年8月,累计拥有超过2万部漫画作品、600余位独家签约的国内外漫画家,移动端注册用户数近4000万;在海外版权方面拥有丰富资源,与集英社、讲谈社、KADOKAWA(角川)、SQUAREENIX均有良好合作关系,拥有超过1000本境外漫画作品。
它一度也被寄予厚望,网易曾将包括网易漫画、网易文学、网易蜗牛读书、LOFTER在内的网易文漫事业部的业务打包,进行独立融资。
但结果急转直下,网易漫画成为首个被卖掉的项目。2018年12月12日,B站正式宣布对网易漫画的主要资产进行收购,包括App、网站、部分漫画版权及其相关使用权益。与网易漫画被卖掉同时发生的,还有网易薄荷从去年12月31日起停止服务,服务器上的所有图片、视频等数据都被清空。
在今年第二季度财报会议上,网易CFO杨昭烜曾强调,网易是一家自律的公司,不会用持续亏损换取快速增长。对于考拉被阿里全资收购,丁磊明确表示“网易会继续推进聚焦战略,将资源集中在优势领域”。
一言蔽之,网易要战略聚焦。而过去,网易的其它业务都被调侃为“被游戏养着的产品”。
与对电商、教育、文漫迅速“断舍离”相对的是,丁磊对游戏的大规模投入。今年5月,网易游戏宣布拿到漫威IP,计划开发新游戏;8月,在上海举行的2019全球电竞大会上,网易游戏总裁丁迎峰透露,网易计划投资超过50亿元,在青浦建设网易电竞生态园区,包括电竞馆、研发中心等。
同时,网易游戏在扩张出海。网易已在加拿大投资Behaviour,在蒙特利尔建立工作室,在日本的市场表现也持续走高。此外,网易OverWatch的电竞队龙之队刚刚获得上赛季的全球冠军。网易颇有强势回归、聚焦游戏大厂之势。
过去的网易,凭借丁磊个人喜好、对自下而上创新的宽容,在邮箱、游戏之外开辟了音乐、电商、教育、漫画、直播等多块领地,看似风光无限;但当腾讯、阿里等互联网巨头纷纷转向产业互联网,并聚焦人工智能、布局更深远的未来时,网易面对的现实是:相比第一梯队的技术实力,拿不出足够强硬的技术;相比产品,别说AT、就算是面对字节跳动,也无国民级的超级应用;哪怕相比老本行游戏业务,“网红”新业务不仅未证明能强劲赢利,反而拖累业绩。
文艺如丁磊不再淡定从容,在他“断离舍”之后,网易或许还有新变革。此刻他正站在路边,会走哪个方向,只有他自己知道。