清代的号贩子

　　□李金鹏

　　现在看病难看病贵，到医院问诊还得高价买号贩子的号签，真是让人恨得牙根痒痒。其实，号贩子早在清朝便有了。

　　1835年，一个叫伯驾的洋医生，在猪巷七号院二楼开办了一家西式诊所。之所以诊所开在这里，是怕开在繁华嘈杂处容易引起当地政府注意，进一步激化国人与洋人的矛盾。在当时，莫说到洋人的诊所里就医，即便用洋货也会被当作汉奸，被称为“三毛子”，所以到西式诊所就医还得低调点。前来就诊的人数量多得让伯驾医生有些吃惊，男女老少都有，小到刚会走的小孩，大到步履蹒跚的老人，前来就医的人络绎不绝。

　　女性病人比例并不多，所占比例可能连1/3都不到。一来是因为男女授受不亲，二来女子受中国礼法影响，大门不出二门不迈，很少会单独出来。即便遇到恶疾来医治，也多是由自己的男人陪伴。有意思的是，进诊所之前，女人会用围巾把自己的脸围将起来，只露出一双疑神疑鬼的眼睛。生怕洋人瞥过来的目光，会玷污了自己的清白。

　　这么多人来看西医，倒不是因为西医胜过中医。多数人是因为中医治不好病，来西医这里碰碰运气，有的是穷得没钱抓药，听说洋人有时候会“犯傻”忘记收病人的钱，来占点便宜。病人多患有耳聋、脓肿病、白内障等中医不便医治的病。这些抱着试试看想法的病人，都得到了良好的医治，吸引了更多的人来看病。伯驾医生为了维持秩序，便叫自己的中国仆人给病人发放签位，让病人排队。

　　国人确实有经济头脑，仆人觉得这里面有利可图，但常常把竹签藏起一部分交给黄牛，黄牛把签位卖给看病的人，然后两人坐地分赃。伯驾医生通常是不收穷人钱的，买到签位的人以为洋人好面子，把签位当药来卖，还觉得洋人有文化，不便直接收“方孔兄”，以竹签代之。

　　世上无难事，只怕有心人。哪怕再小的市场，只要开动脑筋，也有赚钱的途径。