元末明初的四大小说（《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》），受当时资本主义萌芽的影响，都对纲常名教表示了质疑和挑战。《西游记》以神话形式折射了对人间礼教秩序的不满与抨击。

　　1.“皇帝轮流做，明年到我家”——对“君为臣纲”的挑战

　　天上的神权统治是人间的封建皇权统治的投影，天上神仙世界的最高统治者玉皇，是地上皇帝的化身。孙悟空拜师学艺后返回花果山，先是去东海龙宫强索兵器，后来到阴曹地府强销户籍，于是龙王、冥司齐齐上天告御状。玉帝在一般人和众神的心目中，都是一个十分威严神圣，具有极大权威的最高统治者。太白金星一见就“朝上礼拜”，而孙悟空却“挺身在旁，且不朝礼”。玉帝问：“哪个是妖仙？”悟空应道：“老孙便是！”仙卿们听后大惊失色，吓得要死，认为对玉帝这般无礼，是该死了！结果却被官封“弼马温”。而后孙悟空兢兢业业养马，但发现“弼马温”的实际官职只不过是未入流后，叛下天庭，结果反而被封为齐天大圣。他第二次见玉帝时，也不跪拜，“亦只朝上唱个喏，道声谢恩”。天宫中星相群神的森严等级，他一概都不承认，而是“不论高低”“俱只以弟兄相待”“俱称朋友”（第五回）。然而空有其名，所以未在蟠桃会的邀请范围之内，心中不忿，于是偷御酒，偷蟠桃，偷龙肝、老君之丹，大闹天宫，扬言要“做皇帝”，玉帝连忙请如来佛祖帮忙。

　　玉帝搬来如来佛收服他。如来问他为何“要夺玉皇上帝的尊位”？他回答道：“常言道：‘皇帝轮流做，明年到我家。’只教他搬出去，将天宫让与我，便罢了；若还不让，定要搅攘、永不清平！”玉帝将他处死，罪名就是“只为心高图罔极，不分上下乱规”。意思是指他目无皇权，破坏君臣之礼，搅乱了上下尊卑的秩序。就是在被如来收服，皈依佛门，保护唐僧去西天取经的时候，对玉帝、如来、老君等佛道世界中的统治者也是很不恭敬的，见面时以“老官儿”称呼，“唱个喏”，自称为“老孙”。第三十三回写他向玉帝借天，说“若道半声不肯，即上灵霄殿，动起刀兵”。他在发现兕牛怪原来是太上老君身边的一头青牛下凡，就去向玉帝和老君问罪，斥责他们“钳束不严”“纵放怪物”。

　　孙悟空反对玉皇大帝，是因为他专制独裁，赏罚不当，昏庸无比。沙僧只是因为失手打碎玻璃盏，玉帝“即便怒生嗔，却令掌朝左辅相。卸冠脱甲摘官衔，将身推在杀场上”。只是碍于赤脚大仙说情，才改为杖八百下，贬下界来，又教七日一次，将飞剑来穿其胸胁百余下。只是打碎了一个杯子，便要受此重罚，对比孙悟空因诳上被压在五指山下五百年，和猪八戒因酒戏嫦娥被打两千钟，实在是刑赏无章。

　　人间的帝王也是昏庸无道。祭赛国宝塔上的舍利子被妖怪偷了，但是国王却严刑拷打宝塔内的和尚，“千般拷打，万样追求。当时我这里有三辈和尚，前两辈已被拷打不过，死了，如今又捉我辈问罪枷锁”，并道“文也不贤，武也不良，国君也不是有道”。比丘国的国王听信谣言，要用一千一百一十一个小儿的心肝，煎汤服药，以练千年不老之功，当地的驿丞哭诉着质问：“人家父母，惧怕王法，俱不敢啼哭，遂传播谣言，叫做小儿城。此非无道而何？”灭法国国王无端造罪，许下一个罗天大愿，要杀一万个和尚。种种行为显示了天上玉帝、地上皇帝都是一丘之貉。

　　2.“说什么王权富贵，怕什么戒律清规”——女儿国国王挑战“父母之命，媒妁之言”以六礼婚娶

　　《西游记》大胆描写女儿国国王对唐僧的追求：“那女主喜孜孜欲配夫妻，这长老忧惶惶只思拜佛。一个要洞房花烛交鸳侣，一个要西宇灵山见世尊。女帝真情，圣僧假意。女帝真情，指望和谐同到老；圣僧假意，牢藏情意养元神。一个喜见男身，恨不得白昼并头谐伉俪；一个怕逢女色，只思量即时脱网上雷音。二人和会同登辇，岂料唐僧各有心！”自古婚姻都要“父母之命，媒妁之言”、以六礼婚娶，哪想到这女国王带头违反礼教。女儿国国王说：“我身为女王，饱享荣华富贵，可是从未享受人间欢乐。今日哥哥到此，真乃天赐良缘，来日哥哥登上宝座，我为王后，从此双宿双飞，这不是万千之喜吗？”

　　笔者觉得电视剧《西游记》中的插曲《女儿情》非常忠实于原著：“悄悄问圣僧，女儿美不美，女儿美不美。说什么王权富贵，怕什么戒律清规。只愿天长地久，与我意中人儿紧相随。爱恋伊，爱恋伊，愿今生常相随。”把一个女性追求婚姻自由的心理生动而准确地表达出来。

　　《西游记》中想私定终身的不止女儿国国王一个，宝象国公主本是披香殿侍女，与二十八星宿的奎木狼在天庭私定终身后双双下凡，变成了公主和妖怪。

　　关于打破以六礼婚娶规定，第八十二回中的金鼻白毛老鼠精道：“小的们，我知道了。想必是我把唐僧困住，天地不容，故降此物。你们将碎家火拾出去，另安排些酒肴，不拘荤素，我指天为媒，指地作订，然后再与唐僧成亲。”其中的“指天为媒，指地作订”打破了我国古代婚姻嫁娶的“六礼”程序。

　　总之，若不是元末明初的社会环境的变化，吴承恩是不敢写出“皇帝轮流做，明年到我家”、女儿国国王公然向唐僧示爱这些礼教所不容的事情的。